Temuan bintik cokelat atau hitam pada susu bubuk dapat memunculkan kekhawatiran, terutama bila produk akan diberikan kepada anak. Namun, perubahan warna tersebut tidak selalu menandakan produk telah terkontaminasi atau tidak aman dikonsumsi.
Akademisi teknologi pangan dari IPB University, Prof. Dr.-Ing. Azis Boing Sitanggang, STP, MSc, menjelaskan bahwa bintik gelap dapat terbentuk selama proses produksi. Salah satu kemungkinan penyebabnya adalah scorched particles, yakni partikel susu yang berubah warna karena terpapar panas.
Perubahan Warna Saat Pengeringan
Susu bubuk umumnya dibuat dari susu cair yang dikeringkan melalui teknologi spray drying. Proses tersebut memanfaatkan udara panas dalam waktu singkat hingga susu berubah menjadi bubuk.
“Melalui teknologi spray drying, susu cair diubah menjadi bubuk dengan memanfaatkan udara panas dalam waktu singkat,” jelas Prof. Azis. Pada kondisi tertentu, sebagian partikel dapat menempel pada permukaan alat pengering.
Partikel yang menempel berpotensi menerima paparan panas lebih lama dibandingkan bagian lainnya. Akibatnya, warna partikel dapat berubah menjadi kecokelatan hingga lebih gelap sebelum tercampur kembali dengan produk susu bubuk.
Fenomena ini dikenal sebagai scorched particles dan berkaitan dengan proses pengolahan menggunakan panas. Keberadaannya terutama memengaruhi tampilan produk, sehingga tidak serta-merta menjadi penanda adanya masalah keamanan pangan.
Kaitan Dengan Reaksi Maillard
Menurut Prof. Azis, penggelapan warna pada partikel susu berkaitan dengan reaksi Maillard. Reaksi ini terjadi antara gula susu dan protein ketika bahan pangan mendapat paparan panas.
“Perubahan warna pada partikel susu ini berkaitan dengan reaksi Maillard, yaitu reaksi antara gula susu dan protein akibat paparan panas,” ungkapnya. Reaksi Maillard juga dapat diamati pada roti yang berubah kecokelatan saat dipanggang.
Contoh lain terlihat pada kerak tipis yang dapat terbentuk ketika susu dimasak. Dalam pengolahan susu bubuk, reaksi tersebut dapat muncul pada partikel yang berada terlalu lama di area bersuhu panas.
Karena itu, satu atau beberapa bintik gelap tidak selalu cukup untuk menyimpulkan bahwa susu bubuk berbahaya. Kondisi produk perlu dinilai secara menyeluruh sebelum digunakan atau diberikan kepada anak.
Tanda Produk Perlu Diwaspadai
Orang tua perlu memperhatikan jumlah dan bentuk bintik yang ditemukan dalam produk. Susu sebaiknya tidak langsung diberikan bila bintik tampak tidak wajar, terasa keras, atau muncul dalam jumlah yang mencurigakan.
Perubahan aroma juga perlu menjadi perhatian saat memeriksa kondisi susu bubuk. Penggumpalan yang tidak biasa atau tanda lain yang berbeda dari kondisi produk normal dapat menjadi alasan untuk menunda pemakaian.
Kemasan produk perlu diperiksa untuk memastikan tidak terdapat kondisi yang meragukan. Tanggal kedaluwarsa serta cara penyimpanan juga penting diperhatikan sebelum susu digunakan.
Bila masih ada keraguan, kemasan dan nomor produksi sebaiknya disimpan. Informasi tersebut dapat digunakan saat berkonsultasi kepada produsen atau tenaga kesehatan mengenai kondisi produk.
Pemahaman mengenai proses pengolahan dapat membantu orang tua tidak langsung panik saat melihat bintik gelap pada susu bubuk. Meski demikian, pemeriksaan terhadap aroma, tekstur, kemasan, dan masa simpan tetap diperlukan untuk memastikan produk berada dalam kondisi baik.
